Sin embargo, el balance encendió las alarmas del mercado al pronosticar una reducción de la extracción de cobre para el nuevo ciclo. Esto se debe al desgaste geológico de sus principales yacimientos en Sudamérica.

En el segmento del mineral de hierro, la multinacional logró un hito al elevar su producción anual un 1%, alcanzando un récord de 264,7 millones de toneladas. El resultado se consolidó a pesar de haber enfrentado un complejo escenario de negociaciones con la comercializadora estatal China Mineral Resources Group Co.

BHP logró colocar el recurso ferroso a precios un 3% superiores a los del periodo previo. Pese al logro anual, el último trimestre evidenció una desaceleración del 3% con 68,1 millones de toneladas, coincidiendo con protestas laborales puntuales en Port Hedland, Australia Occidental.

Por el contrario, el negocio global del cobre reflejó una realidad distinta al retroceder un 3% en términos interanuales, situándose en aproximadamente 2 millones de toneladas. La caída del metal rojo fue todavía más visible en el trimestre de abril a junio, donde la extracción disminuyó un 5% para ubicarse en las 491.900 toneladas.

Esta desaceleración en el tramo final del año provocó un impacto inmediato en el mercado bursátil. Las acciones de BHP registraron un descenso de hasta el 3% durante las primeras operaciones de la Bolsa de Sídney.

El verdadero desafío de la compañía de cara al nuevo ejercicio fiscal, que inició el 1 de julio, radica en sus proyecciones de extracción de cobre. BHP anticipa que la producción del metal podría desplomarse hasta un suelo mínimo de 1,65 millones de toneladas.

De acuerdo con el reporte oficial, esta tendencia a la baja responde al deterioro en la ley del mineral en sus operaciones chilenas. Esto significa que hay una menor concentración de metal puro por tonelada de roca extraída, afectando directamente a la mina Escondida, el yacimiento de cobre más grande del planeta.

Esta reducción prevista en el suministro se produce en un momento de redefinición estratégica para la empresa. El cobre se ha vuelto la principal fuente de ingresos de la minera y el eje central de su portafolio de "materias primas con futuro", diseñadas para capitalizar la fuerte demanda impulsada por la transición energética mundial.

Afortunadamente para las arcas de la firma, el impacto de los menores volúmenes fue compensado por el repunte de los mercados. Los precios del cobre se mantuvieron cerca de un 35% por encima de los valores del año pasado.

Finalmente, el control de los costos operativos globales se mantuvo en línea con las metas fijadas. La empresa logró superar dificultades externas como la inflación persistente, el encarecimiento del diésel y la inestabilidad en las cadenas de suministro internacionales.

Bajo la recién inaugurada dirección de Brandon Craig, quien asumió como Consejero Delegado el pasado 1 de julio, BHP buscará mitigar el bache extractivo mediante un ambicioso plan de expansión. Esto incluye ampliaciones en Sudamérica y el desarrollo de su megaproyecto de potasa Jansen en Canadá, el cual iniciaría producción el próximo año a pesar de haber registrado nuevos sobrecostos.