La jornada permitió realizar un análisis sobre las problemáticas comunes en la industria, como la disolución y gestión de salmuera, una etapa clave para la recuperación eficiente de minerales sulfurados en esta nueva técnica de lixiviación.“Es una oportunidad bastante buena porque nos permite compartir experiencias de manera colaborativa. Ellos también están pasando por un proceso similar al nuestro, donde nosotros estamos cambiando nuestro proceso de lixiviación a una lixiviación clorurada. Es compartir de manera conjunta nuestra experiencia y que también nosotros podamos ir eventualmente a sus instalaciones a ver cómo lo están realizando, compartir las mejores experiencias”, expresó Leonardo Arroyo Neira, ingeniero experto de Chancado y Manejo de Materiales de Radomiro Tomic.Como contexto, la lixiviación clorurada es una técnica moderna que permite extraer cobre de minerales difíciles de procesar, especialmente aquellos que ya no responden bien a los métodos tradicionales. En lugar de usar solo ácido, este proceso combina agua con sal (como cloruro de sodio) y otras sustancias, lo que ayuda a disolver el cobre de manera más eficiente. Esta tecnología es especialmente útil ahora que los yacimientos ricos en cobre se están agotando, y se necesita aprovechar mejor los minerales de baja ley.“Esta visita técnica se realiza con una visión colaborativa para desarrollar y dar revisión a cómo solucionamos los temas de adición de sal en el proceso de lixiviación clorurada, específicamente en la disolución de salmuera y manejo de salmuera y sal. Por esto, la solución a los problemas cotidianos se encuentra acá en la operación misma y recoger y poder compartirlo, crea valor en el mercado de la minería”, agregó Felipe Portilla, Principal Delivery Project de BHP.“Lo importante es colaborar entre nosotros para ir aprendiendo las cosas buenas que hicimos, los aprendizajes en las cosas que nos hemos caído para poder potenciar todo lo que es la minería chilena”, finalizó Belén Pincheira, ingeniera metalurgista de Spence BHP.A través de esta iniciativa, Radomiro Tomic refuerza su compromiso con una minería colaborativa, sustentable y en constante mejora, para así ser pilar del desarrollo sostenible de Chile y el mundo.

Con la objetivo de compartir conocimientos y revisar oportunidades de mejora en torno al manejo y adición de sal en el proceso de lixiviación clorurada, la Gerencia Planta de División Radomiro Tomic recibió a una delegación de profesionales pertenecientes a BHP Billiton, actividad que se enmarca en sostener una relación cada vez más colaborativa entre compañías mineras, permitiendo así potenciar el desarrollo técnico junto con un compromiso transversal para avanzar hacia una minería más innovadora, sustentable y con foco en la colaboración, tal como promueve la Carta de Valores de Codelco.

Radomiro Tomic y BHP comparten aprendizajes para fortalecer la lixiviación clorurada.

La investigación, liderada por geólogos de la Universidad Curtin y el Servicio Geológico de Australia Occidental (GSWA), se centró en analizar la composición química e isotópica de depósitos de pegmatita ricos en litio localizados en los terrenos arcaicos de Pilbara y Yilgarn, en Australia Occidental.El artículo en Nature señala que las evidencias geoquímicas apuntan a que el litio presente en estos depósitos proviene de magmas que tuvieron su origen en el manto, y no exclusivamente de procesos superficiales en la corteza terrestre como se creía hasta ahora. El estudio muestra que estos magmas ascendieron por fallas profundas, se mezclaron con material de la corteza antigua y, al enfriarse lentamente, formaron pegmatitas con concentraciones extraordinarias de litio, a veces acompañadas de casiterita y tantalita.Uno de los hallazgos clave es que estos sistemas no requieren la presencia de rocas sedimentarias ricas en aluminio —consideradas hasta ahora indispensables para formar grandes depósitos de litio—, lo que abre la puerta a explorar regiones que antes se descartaban por no cumplir este criterio.El profesor Hugh Smithies, autor principal del trabajo, explicó en Nature que esta conexión directa entre magmas del manto y zonas corticales enriquecidas “es el motivo por el que terrenos muy antiguos como los de Australia Occidental, con más de 2.500 millones de años, pueden albergar depósitos tan grandes sin tener la geología que tradicionalmente se pensaba necesaria”.El artículo subraya que esta reinterpretación de la formación del litio implica que las compañías mineras deberían reconsiderar sus modelos de exploración y expandir la búsqueda a terrenos arcaicos y profundos en todo el mundo, desde África hasta América y Asia.La relevancia económica y estratégica del hallazgo es enorme. Australia Occidental ya produce el 35% del litio global, superando a Chile, y gran parte proviene de estos sistemas geológicos profundos. Con la demanda mundial de litio en aumento para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos, almacenamiento de energías renovables y dispositivos electrónicos, comprender estos procesos profundos se convierte en una herramienta esencial para asegurar el suministro futuro.

Un nuevo estudio científico ha cambiado por completo la comprensión de cómo se forman los yacimientos de litio más ricos del planeta. Según un artículo publicado en la revista Nature, estos depósitos se originan a profundidades mucho mayores de lo que se pensaba, en interacción directa con el manto terrestre, lo que podría redefinir la búsqueda global de este mineral estratégico.

Revolución geológica: así se forman los depósitos de litio más ricos de la Tierra

Estas iniciativas se enfocan principalmente en el control operacional y producción responsable, con la implementación de sistemas de regadío inteligente, la humectación permanente y coordinada en caminos y frentes de carguío, y la incorporación de innovaciones que permiten una gestión ambiental preventiva más efectiva y eficiente.El uso de nuevas tecnologías orientadas a focalizar y monitorear con mayor precisión los datos ambientales, han favorecido una toma de decisiones más oportuna en la operación. Un ejemplo concreto es el sistema de monitoreo en línea implementado en la flota de camiones de extracción (CAEX), que entrega información clave y en tiempo real para la elaboración de mapas de concentración de material particulado, ayudando a focalizar ágilmente los recursos de manera eficiente e inteligente, como la humectación de caminos y frentes de carguío.Javier Arcos, director de Medio Ambiente y Territorio de Ministro Hales, explicó los diferentes planes de acción contemplados en el protocolo de contingencias implementado gracias al uso de estas nuevas herramientas tecnológicas. “Si se superan los umbrales y se registra una alerta preventiva, en conjunto con operaciones se activan diferentes medidas. La primera es detener los trabajos de equipos de carguío en sector cordillera. Luego, procedemos a disminuir las velocidades y los circuitos de los equipos CAEX. Posteriormente, también se pueden detener todo lo que son los trabajos de perforación y carguío en frentes con tierra fina superficial y finalmente, la detención total de todos los equipos de carguío si fuese necesario”.A estas acciones, se suma el trabajo de un equipo de profesionales de la división quienes revisan diariamente las acciones, avances y compromisos relativos al control de emisiones. “Con un equipo multidisciplinario, se están implementando acciones concretas e innovadoras en la División Ministro Hales con el propósito de ir más allá de nuestros compromisos ambientales y desafiarnos a tener el mejor estándar de la industria minera en el control de material particulado.” puntualizó Gonzalo Lara, gerente general de Ministro Hales.Así, con el firme propósito de proyectarse al futuro de una manera sustentable, la División Ministro Hales continúa implementando acciones concretas en materia de gestión ambiental para continuar produciendo cobre para Chile y seguir siendo un aporte para el desarrollo sostenible de Calama y su gente.

Enfocados en construir un futuro sustentable para el territorio y su gente, y en línea con los compromisos de desarrollo sostenible de Codelco, la División Ministro Hales continúa reforzado sus estrategias para reducir las emisiones de material particulado en sus operaciones.

Ministro Hales fortalece medidas operacionales e incorpora tecnología para reducir emisiones.

“Gracias a esta resolución, Minera Zaldívar podrá operar con la misma fuente de agua que hoy utiliza hasta el año 2028. Esto nos permite seguir avanzando en los estudios que tienen como objetivo habilitar las operaciones de Minera Zaldívar hasta el año 2051, utilizando agua de mar o de otras fuentes alternativas, tal como quedó aprobado”, indicó Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals. La resolución permite la continuidad de la compañía, la que genera empleo para trabajadores propios y de empresas contratistas y realiza negocios con proveedores locales. De esta forma, se fortalecen encadenamientos productivos ligados a la minería, contribuyendo a generar condiciones favorables para la inversión y el desarrollo de la región de Antofagasta. “Esta aprobación ambiental nos permite mantener la operación de Zaldívar, asegurando su aporte al empleo y a la economía de la Región de Antofagasta y del país. Ahora tenemos que seguir trabajando en las evaluaciones técnicas y financieras que nos permitan tomar las mejores decisiones de inversión para su futuro”, indicó Leonardo González, Gerente General de Minera Zaldívar. Asimismo, Iván Arriagada destacó que “esta aprobación demuestra que, a través del diálogo, es posible llegar a acuerdos para desarrollar proyectos mineros que crean valor y aportan al bienestar de las comunidades, de la región y del país. Quiero agradecer a los profesionales del Grupo por su trabajo en este proyecto y reconocer especialmente la buena disposición y el aporte de las autoridades, los organismos técnicos y las comunidades del Salar”. En este sentido, Leonardo Gonzalez afirmó que “la aprobación del proyecto significa también para Minera Zaldívar potenciar una relación de largo plazo con las comunidades del Salar y del resto de la región, ya que considera compromisos sociales y ambientales durante la extensión de vida útil incluida en el permiso”. El Gerente General de Minera Zaldívar informó que el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) llevó a cabo un proceso de Consulta Indígena con la comunidad de Peine, ubicada en el área de influencia del proyecto. “Quiero destacar que este proceso de consulta indígena se realizó con transparencia, buena fe y alta participación de la comunidad, logrando un entendimiento que da tranquilidad a ambas partes”, indicó Leonardo González. La decisión de la COEVA de la Región de Antofagasta, que evita el cierre de la Compañía, coincide con un nuevo aniversario de Minera Zaldívar, que cumple 30 años de historia el día 7 de junio, una trayectoria que refleja su compromiso permanente con el desarrollo de la región y del país.

Tras un riguroso proceso técnico, el proyecto de transición hídrica de Minera Zaldívar recibió la aprobación unánime de los integrantes de la Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región de Antofagasta, habilitando la posibilidad de que la compañía mantenga sus operaciones hasta el año 2051.

Minera Zaldívar obtiene aprobación ambiental para extender sus operaciones

En el marco de la celebración del décimo aniversario del World Energy Council Chile (WEC Chile), el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, recibió dos distinciones de esa organización: Promotor Institution, por su rol en el impulso de creación de WEC Chile en su período como ministro de Energía (2014-2016), y el premio Liderazgo y Visión, como reconocimiento por su aporte a la política energética de largo plazo instalada en el país.“Agradezco profundamente este reconocimiento. Ha sido un honor contribuir, desde el servicio público, a una transformación energética con foco en una matriz más limpia, competitiva, eficiente y sustentable para Chile. La política energética que impulsamos fue fruto del diálogo, la convicción y el compromiso de un país que entendió que el desarrollo y el cuidado del medioambiente pueden ir de la mano", dijo Máximo Pacheco tras el encuentro.WEC Chile celebró una década de trabajo en Chile en una ceremonia en que participaron unos 200 asistentes y se distinguió, entre otros, a los exministros de Energía de la última década. En la actividad, la CEO del World Energy Council (WEC), Angela Wilkinson, conversó con Claudio Seebach, expresidente ejecutivo de Generadoras de Chile y actual decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez, sobre el rol de Chile en la transformación energética global, entre otras materias. WEC es una red global con sede en Londres que agrupa a más de 3.000 organizaciones en más de 80 países. Su misión es promover una transición energética inclusiva, sostenible y centrada en las personas, reuniendo a líderes del sector público, privado y académico para abordar los desafíos energéticos del país.

El organismo internacional celebró 10 años en Chile y destacó el papel de Pacheco como exministro de Energía, tanto en su apoyo para instalarse en el país, como en su aporte a la política energética de largo plazo.

Máximo Pacheco recibe distinciones del World Energy Council Chile por su rol en la política energética del país.

Este centro de trabajo de Codelco Operaciones Norte clasifica sus cátodos de acuerdo con sus características físicas y químicas. “Esta divida en tres grandes grupos: Grado A, Estándar y PR (Rechazado físicamente, por sus siglas en inglés), siendo el primero el cátodo de mayor calidad física y química y el PR aquel con más baja calidad catódica. Los cátodos Grado A tienen un premio por sobre los otros dos tipos de cátodos”, explicó la gerenta de Recursos Mineros y Desarrollo, Francisca Neut.En este contexto, la ingeniera especialista en balance de la Gerencia de Recursos Mineros y Desarrollo, Daniela Núñez, explicó que se buscaron una serie de alternativas y a partir de abril del año pasado se amplió el criterio físico de la calidad catódica.“Esto consistió en que los cátodos estándar, que son químicamente grado A pudieran ser reconocidos así y de esta manera pudimos aumentar en un 6% su calidad catódica. La iniciativa surgió por la estadística de la calidad anual de DGM, porque nuestro cátodo es muy bien reconocido por nuestros clientes”, explicó la profesional.Lo anterior responde también a la disciplina operacional de lograr mantener la calidad química de los cátodos en la nave de electro-obtención. “En un inicio fueron 500 las toneladas que obtuvieron el grado A y a partir de agosto, todo lo que cumpliera con este criterio pasó a ser grado A, por lo que tuvimos un aumento de un 10% de la cantidad de cátodos grado A, llegando a un 10% más de nuestra producción”, agregó Núñez.Por su parte, Francisca Neut, enfatizó que este 2025 seguirán trabajando en la misma línea, incorporando un cambio de criterio para ir a recuperar los cátodos físicamente rechazados, pero químicamente grado A, y pasarlos a estándar.“Seguiremos trabajando en poder mantener las calidades por sobre el 90% de grado A, porque el desafío no es solo la ampliación de criterio, sino también, del trabajo colaborativo con la operación. La nueva ampliación de criterio busca reducir al mínimo el PR y poder tener también el premio de los cátodos estándar. Los beneficios de esta iniciativa son múltiples, es directamente un impacto económico por el aporte del premio, dado el aumento de Grado A. En el mercado, mantener los altos niveles de calidad, nos permite ser sumamente competitivos y que los compradores prefieran y pidan nuestros cátodos”, puntualizó Neut

Buscando la mejora continua y la excelencia en las operaciones de Gabriela Mistral, desde la superintendencia de Planificación Planta de esta división comenzaron a trabajar y evaluar cómo mejorar la calidad de los cátodos “Gaby”, reconocidos mundialmente por su nivel de pureza, logrando el año 2024 aumentar en un 10% respecto con su producción.

17 de agosto de 2025