Durante su intervención en un seminario del sector, Alejandro Tapia, presidente de Minera Escondida —la principal operación de cobre a nivel global, controlada por BHP—, detalló las perspectivas de mercado y las complejidades operativas que enfrenta la minería local.

Según las proyecciones presentadas por la firma, la demanda mundial de cobre se duplicará hacia el año 2050, alcanzando aproximadamente 50 millones de toneladas anuales.

En este contexto, China continuará desempeñando un rol clave debido al dinamismo de su economía y al impulso de sus proyectos de transición energética. Sin embargo, Tapia enfatizó que satisfacer este consumo requerirá desembolsos de capital de gran envergadura.

"Para atraer esta inversión necesitamos certezas: certezas jurídicas, regulatorias, tributarias, y también tener procesos de permisos que sean predecibles (...) Si queremos mantener nuestros niveles de producción, tenemos que invertir, y tenemos que invertir en grandes cantidades", sostuvo Tapia.

El ejecutivo contrapuso el atractivo escenario de demanda global con la realidad productiva de los yacimientos nacionales. Chile enfrenta desafíos estructurales asociados a explotaciones maduras, operaciones a mayor profundidad, alza en los costos operativos y minerales de mayor complejidad metalúrgica, lo que afecta la productividad de las faenas actuales.

Tapia valoró los avances recientes impulsados por el Gobierno chileno para agilizar la permisología sectorial. No obstante, aclaró que la solicitud de la minera no apunta a flexibilizar la normativa ambiental vigente.

"Nosotros no buscamos un sistema más laxo en los requerimientos ambientales. Al contrario, lo que buscamos es predictibilidad para poder seguir avanzando y trayendo capitales al país", precisó.

Demostrando la apuesta de largo plazo de la compañía, BHP mantiene un programa de capitales cercano a los US$ 10.000 millones para los próximos siete a ocho años en Minera Escondida. El proyecto de mayor envergadura contempla la construcción de una nueva planta concentradora, con un presupuesto individual superior a los US$ 5.000 millones.