Durante su visita oficial a Santiago, el presidente surcoreano mantuvo una cumbre bilateral en el Palacio de La Moneda con su homólogo chileno, José Antonio Kast. Al término del encuentro, ambos líderes anunciaron la firma de un memorando de entendimiento centrado explícitamente en la industria de minerales críticos como el cobre y el litio.

Cabe destacar que Chile ocupa una posición de liderazgo indiscutible en la minería mundial. El país sudamericano concentra casi un cuarto de la oferta global de cobre y se posiciona como el segundo mayor productor de litio del planeta, lo que convierte esta alianza en un paso clave para la estabilidad del mercado industrial internacional.

El marco normativo alcanzado en la capital chilena sienta sus bases en el fortalecimiento integral de toda la cadena de valor de los recursos minerales. Para lograr este cometido, ambas naciones estructuraron un plan colaborativo que impulsará el intercambio constante de información técnica y la transferencia de tecnología de vanguardia.

Asimismo, el acuerdo contempla la formación continua de capital humano capacitado y busca identificar oportunidades de inversión conjunta. Para ello, se integrará en una misma mesa de trabajo a empresas dedicadas a la extracción mineral con firmas de infraestructura, seguridad pública y la industria de la defensa.

Esta iniciativa profundiza una relación bilateral sumamente consolidada desde la firma de su Tratado de Libre Comercio. De hecho, Chile fue el primer país de América Latina con el que la nación asiática suscribió un acuerdo de esta naturaleza.

En la actualidad, Corea del Sur se ubica como el sexto socio comercial del país sudamericano. En 2025, el flujo de exportaciones chilenas hacia el mercado surcoreano alcanzó los 4.800 millones de dólares, según cifras oficiales de las autoridades aduaneras.

Durante la conferencia de prensa conjunta, Kast enfatizó que este esfuerzo compartido busca dar certidumbre a las cadenas de suministro mundiales. Por su parte, la delegación asiática destacó el valor estratégico de colaborar con un socio tan estable en la región.

Antes de su escala en Chile, el presidente Lee inició su gira en Brasil. En ese primer destino alcanzó consensos clave en materia de biocombustibles e innovación industrial junto al presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Posteriormente, el líder surcoreano trasladó su agenda a Buenos Aires para sostener una cumbre decisiva con el mandatario argentino, Javier Milei. La prioridad de la delegación en suelo argentino radica en formalizar un marco de cooperación idéntico para la cadena del litio.

Este plan busca combinar la abundancia de recursos naturales en el noroeste argentino con las avanzadas capacidades industriales de Seúl. El foco principal de Corea del Sur está en la producción de materiales esenciales para la fabricación de baterías.

Esta sinergia industrial ya cuenta con antecedentes concretos en territorio argentino a través del megaproyecto Sal de Oro. Dicha iniciativa es operada por la filial local de la gigante siderúrgica surcoreana POSCO en las provincias de Salta y Catamarca.

El proyecto Sal de Oro abarca desde las tareas iniciales de extracción y procesamiento de la salmuera hasta la fabricación directa de derivados del litio. Por esta razón, sirve como un modelo exitoso de inversión privada para futuros acuerdos entre ambos Estados.

A la par de la minería, la agenda de discusiones en Argentina contempla de forma urgente la necesidad de Seúl de diversificar su matriz energética. La alta vulnerabilidad de la cuarta economía de Asia quedó al descubierto tras los recientes conflictos armados en Oriente Medio, región de la que depende cerca del 70% de su petróleo.

Frente a esta incertidumbre geopolítica, la refinería surcoreana HD Hyundai Oilbank realizó este año sus primeras compras históricas de petróleo crudo argentino. El combustible proviene del yacimiento no convencional de Vaca Muerta, perfilando a la nación sudamericana como un proveedor energético emergente.

Por último, el itinerario del presidente Lee busca revitalizar las estancadas conversaciones de libre comercio entre Corea del Sur y el Mercosur. Estas negociaciones se encuentran paralizadas desde hace un quinquenio y Seúl aspira a destrabarlas.

A pesar de las discrepancias ideológicas y la reciente tensión política entre algunos mandatarios del cono sur, el líder asiático ratificó que las diferencias comerciales son naturales. Por ello, abogó por reanudar las negociaciones formales en la próxima cumbre de diciembre antes de emprender su viaje hacia Alemania.