Una de las crisis de gobernanza corporativa más profundas en la historia reciente de la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) quedó al descubierto tras la realización de la Junta Extraordinaria de Accionistas. Durante la instancia, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, y la alta mesa directiva de la estatal detallaron los alcances de una exhaustiva auditoría interna que confirmó la falsificación sistemática de los datos de producción física durante los ejercicios 2024 y 2025. El esquema contable alteró en más de 42.000 toneladas métricas de cobre fino los registros oficiales de la compañía, obligando a realizar un castigo financiero en los estados de resultados que supera los 140 millones de dólares y derivando, hasta el momento, en la desvinculación inmediata de ocho altos ejecutivos.
La investigación técnica expuso que las manipulaciones operaron en las divisiones Chuquicamata, Ministro Hales y Salvador. Las modalidades utilizadas abarcaron desde la contabilización indebida de material en proceso como si fuera producto final terminado, hasta la duplicación deliberada de inventarios en tránsito entre distintas faenas y el registro anticipado de remesas de producción que jamás llegaron a concretarse en las plantas de procesamiento.
En su alocución ante los accionistas, el presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, abordó la gravedad del fraude y el impacto directo que esto genera sobre la reputación del principal productor de cobre a nivel global. Fontaine subrayó que los mecanismos de control interno fueron burlando las supervisiones operativas debido a una acción deliberada de distorsión de cifras encabezada por la administración de las divisiones afectadas.
Fontaine detalló que la manipulación no respondió a errores metodológicos o descalces menores de inventario, sino a una estrategia concertada para cumplir artificialmente con metas operativas y bonos de desempeño. El presidente del directorio aseveró que la corporación ha puesto todos los antecedentes en manos del Ministerio Público y de la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), comprometiéndose a realizar un rediseño integral de los sistemas de auditoría interna y a perseguir las responsabilidades civiles y penales de todos los involucrados.
Uno de los momentos de mayor tensión de la jornada aconteció al abordar la línea temporal de las anomalías. El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, recriminó abiertamente que ya durante el ejercicio 2024 existían señales públicas e internas que daban cuenta de severas inconsistencias entre las cifras de producción reportadas por la alta gerencia y las existencias reales en los stocks de las divisiones.
Quiroz emplazó el rol fiscalizador que ejerció la mesa directiva de ese entonces al señalar que, pese a contar con banderas rojas visibles en los balances de 2024, no se tomaron las medidas de resguardo ni se ordenaron auditorías independientes con la celeridad requerida. Ante los cuestionamientos del Ejecutivo, desde el directorio explicaron que en su momento se formularon las consultas técnicas a la administración ejecutiva; sin embargo, la gerencia operativa entregó respuestas formales asegurando que las variaciones respondían a fluctuaciones normales del proceso minerometalúrgico y que no existían irregularidades en los registros.
Para el titular de Hacienda, la explicación ofrecida por la mesa directiva resulta insuficiente y deja en evidencia una falla estructural en la cultura corporativa y en la capacidad de contrapeso de la empresa estatal. Quiroz enfatizó que el nivel de condescendencia frente a la alta gerencia comprometió la transparencia financiera ante el Estado y los mercados internacionales.
El ministro cerró su intervención con una dura reflexión sobre el alcance del fraude dentro de la estructura de la minera, remarcando la necesidad de aplicar sanciones ejemplares y transformar de raíz los mecanismos de control de la compañía:
"Este engaño se produjo al más alto nivel en la línea de administración, por debajo del directorio e incluso entregando información que es abiertamente falsa... Me preocupa que haya llegado hasta tan alto nivel el engaño."