El consejero delegado de NexGen, Leigh Curyer, confirmó que existe una relación estrecha y un intercambio constante de datos técnicos con BHP, empresa que además ha ido adquiriendo terrenos colindantes a las instalaciones de Rook I. Esta cercanía aviva las especulaciones sobre una posible alianza estratégica o una inyección directa de capital.

Para cubrir las elevadas necesidades de capital necesarias en la fase de desarrollo, la directiva de NexGen explora un abanico integral de alternativas financieras que aseguren los recursos en los próximos tres trimestres. Entre las fórmulas más avanzadas se encuentra la posible entrada directa de socios industriales en el accionariado del proyecto, lo que permitiría compartir riesgos de capital a cambio de participaciones en la futura producción.

A esta vía patrimonial se suman las negociaciones de acuerdos de pago por adelantado (offtake pre-payments) directamente con empresas eléctricas y suministradoras nucleares, garantizando fondos frescos a cambio de compromisos de suministro a largo plazo. De manera complementaria, NexGen prevé recurrir al mercado de deuda financiera para estructurar el tramo restante del capital, aprovechando el respaldo que ofrecen las sustanciales reservas del yacimiento.

"Hablamos con ellos constantemente. Mantenemos un diálogo muy fluido en lo que respecta a información técnica. Veremos qué nos depara el futuro", señaló Leigh Curyer en relación con la posición de BHP.

El interés de BHP por la región de Athabasca no es nuevo. Bajo la gestión de su anterior primer ejecutivo, Mike Henry, los equipos de desarrollo de negocio ya estudiaron con detalle las métricas de NexGen. Ahora, con la reciente llegada de Brandon Craig a la dirección ejecutiva de la multinacional australiana, la minera evalúa cómo ganar exposición al mercado del uranio prioritariamente en países con alta estabilidad política.

BHP ya opera en el sector energético de la zona, donde actualmente edifica la mayor mina de potasa del planeta. Aunque la multinacional produce uranio como subproducto de su operación de cobre en Olympic Dam (Australia), la escala del proyecto Rook I representaría un salto cuantitativo en su cartera.

No obstante, analistas del sector señalan que el fuerte crecimiento bursátil de NexGen —cuya valoración casi se ha duplicado en el último año superando los 9.600 millones de dólares canadienses— podría elevar el precio de una eventual adquisición o participación mayoritaria.

El inicio de las obras en Rook I coincide con un cambio estructural en la demanda energética global. La proliferación masiva de centros de datos para alimentar la inteligencia artificial requiere flujos ininterrumpidos y limpios de electricidad, devolviendo a la energía nuclear un papel central.

Paralelamente, las tensiones geopolíticas en regiones clave como Irán han llevado a los gobiernos occidentales a priorizar la seguridad de suministro. En este contexto, la cuenca canadiense de Athabasca —sede histórica de gigantes como Cameco u Orano— vuelve a posicionarse como el polo estratégico por excelencia, al albergar los yacimientos de uranio con mayor concentración y ley del planeta.

Durante el acto de colocación de la primera piedra, celebrado con la participación de personalidades locales e inversores como Kevin O'Leary, se subrayó la magnitud del depósito ubicado en el entorno del lago Patterson. Firmas de análisis como Canaccord proyectan que la demanda global de uranio podría llegar a triplicarse para mediados de la próxima década, situando a iniciativas como Rook I en el centro del nuevo mapa energético mundial.