Este acuerdo se produce en un punto de inflexión para la industria extractiva, condicionado por las proyecciones de interrupción en los flujos de exportación de ácido sulfúrico desde China, lo que ha obligado a las operadoras mineras a buscar esquemas de abastecimiento con mayor respaldo logístico y capacidad de manufactura local.

La petroquímica lidera la fabricación de solventes en Chile, insumos fundamentales para los procesos de Extracción por Solventes (SX). Estos reactivos son determinantes para la recuperación y purificación de metales como el cobre, permitiendo la transferencia selectiva del metal desde una fase acuosa a una fase orgánica.

Esmax asumirá la responsabilidad de la comercialización y el last-mile delivery. Para ello, utilizará la infraestructura tecnológica y logística de Aramco, que cuenta con una red de más de 300 estaciones de servicio y sistemas de gestión de combustibles de alta complejidad, adaptables al transporte de sustancias químicas peligrosas y controladas.

El mercado de solventes mineros en Chile no es un nicho menor; representa transacciones anuales estimadas en más de US$ 80 millones. Según Andrés Garay, gerente de B2B de Esmax, la integración busca capturar una cuota significativa de este mercado ofreciendo un servicio integral que reduzca los costos operativos derivados de la gestión de múltiples proveedores.

Marcos Infeld, gerente general de AXXA, destacó que el vínculo potencia el posicionamiento de los productos nacionales, asegurando que el desarrollo industrial del sector cuente con estándares de calidad internacionales respaldados por el capital y la experiencia operativa de una firma global como Aramco.

El contexto geopolítico ha sido un acelerador clave para esta firma. La amenaza de China de restringir las exportaciones de insumos químicos a partir de mayo ha encendido las alarmas en las plantas de lixiviación y refinado de Chile.

Aunque los solventes y el ácido sulfúrico cumplen funciones distintas en la hidrometalurgia, ambos son interdependientes en la continuidad operativa. La alianza busca:

-Minimizar el riesgo de quiebre de inventario ante posibles cuellos de botella en puertos internacionales.

-Centralizar la logística a través de un actor con la escala de Esmax, las mineras pueden proyectar costos de insumos químicos más estables frente a la inflación de fletes marítimos.

A partir del segundo semestre de 2026, el sector minero podrá acceder a este nuevo esquema de provisión. Edgardo Escobar, gerente general de Esmax, enfatizó que la meta es brindar un "servicio de excelencia" que sea capaz de responder a las demandas técnicas de la minería de cobre de ley decreciente, donde la eficiencia en el uso de solventes es crítica para mantener la rentabilidad de las plantas.