Con una capacidad prevista para producir hasta 52.500 toneladas métricas de carbonato de litio al año en las dos primeras fases, y el potencial de expansión a través de fases de desarrollo adicionales, se espera que el Proyecto Black Giant™ posicione a EnergyX como uno de los mayores productores de litio a nivel mundial, así como la empresa líder mundial en la fabricación de tecnología de extracción directa de litio (DLE).

Entre los numerosos aspectos de los acuerdos de inversión vinculantes, Eni recibirá derechos de hasta aproximadamente el 25 % de la futura producción de litio del proyecto. EnergyX también ha asegurado acuerdos estratégicos de compra adicionales que respaldan la producción futura del proyecto, reforzando la visibilidad de la demanda a largo plazo y la integración de la cadena de suministro.

Si bien se estima que la inversión total en el proyecto asciende a poco menos de 1.000 millones de dólares, incluidos los costes de financiación, una vez que las dos primeras fases estén plenamente operativas, se prevé que el Proyecto Black Giant™ genere aproximadamente 1.300 millones de dólares en ingresos brutos anuales, basándose en los precios actuales del litio de 25.000 dólares por tonelada métrica a partir de mayo de 2026.

La nueva inversión de Eni se basa en la participación de su brazo de capital de riesgo corporativo, Eni Next, en la ronda de financiación Serie B de EnergyX de 50 millones de dólares en diciembre de 2022, y amplía significativamente la asociación, asegurando la financiación necesaria para impulsar el Proyecto Black Giant™ hasta su pleno desarrollo comercial.

Además de su inversión estratégica de 225 millones de dólares en el Proyecto Black Giant™, Eni apoyará el proyecto mediante la colaboración técnica y su experiencia en el desarrollo de la fase inicial, aprovechando sus capacidades globales en infraestructura energética, sus equipos de ingeniería subterránea y su experiencia operativa para ayudar a acelerar los plazos de desarrollo y los esfuerzos de comercialización.

La transacción se produce tras dos años de trabajo de desarrollo después de que EnergyX adquiriera las más de 100.000 hectáreas de concesiones mineras en la Sierra de Domeyko, cerca del Salar de Punta Negra, en la Región de Antofagasta, al norte de Chile, en noviembre de 2023. Desde entonces, la empresa ha completado importantes hitos técnicos para Black Giant™, entre los que se incluyen:

-Un informe sobre recursos en fase inicial, elaborado por Montgomery & Associates, estima las reservas de litio in situ en 9,8 millones de toneladas, extraídas de 22 pozos de exploración;

-Un estudio actualizado de ingeniería y prefactibilidad en colaboración con Worley, una empresa de ingeniería global de clase mundial, para completar el diseño, la escala, la economía y la viabilidad comercial del Proyecto Black Giant™, lo que da como resultado los costos de capital (CapEx) y los costos operativos (OpEx) más bajos de la industria, de $14,500 por tonelada y $2,944 por tonelada, respectivamente;

-Casi 10.000 horas de funcionamiento de la planta piloto y de trabajo de prueba con salmueras concentradas de litio en condiciones reales.

-Una planta de demostración de 170 toneladas anuales, ya en funcionamiento y prácticamente operativa, que reproduce entornos operativos, ubicaciones y altitudes reales, y que producirá un producto comercialmente viable para su calificación.

Este trabajo de desarrollo del proyecto confirmó que la plataforma patentada GET Lit™ de EnergyX para la extracción y refinación directa de litio ofrece los costos de capital (CapEx) y operativos (OpEx) más bajos proyectados del sector entre proyectos de desarrollo de litio a gran escala comparables. Esta validación representa un paso fundamental para reducir el riesgo del activo y refuerza la posición de EnergyX como proveedor líder en tecnología de litio en términos de costos, en un momento en que la seguridad del suministro a largo plazo depende cada vez más de una producción económicamente resiliente.

Reforzando aún más el respaldo institucional de EnergyX, junto con socios estratégicos como General Motors y POSCO, la nueva inversión de Eni por valor de 225 millones de dólares respalda el avance de las iniciativas de financiación anunciadas previamente, incluida una carta de intención de 690 millones de dólares del Banco EXIM de Estados Unidos para proporcionar toda la financiación de deuda necesaria para el Proyecto Black Giant™. Goldman Sachs & Co LLC asesoró a EnergyX en la transacción.

«La alianza con Eni para esta inversión estratégica marca un momento decisivo para EnergyX», declaró Teague Egan, fundador, presidente y director ejecutivo de EnergyX. «Tras años de intenso trabajo y dedicación, este voto de confianza de Eni no solo valida el impacto del Proyecto Black Giant™, sino también la solidez de la plataforma tecnológica GET-Lit™ DLE de EnergyX. Creemos que este proyecto se convertirá en la mayor operación DLE del mundo y transformará radicalmente la industria del litio al demostrar la viabilidad de la innovadora tecnología DLE a escala comercial».

Juan Carlos Barrera, presidente de Lithium for EnergyX, declaró: “La producción al menor costo posible es esencial para construir cadenas de suministro de litio duraderas, especialmente en un mercado que ha experimentado una volatilidad de precios significativa. Ahora que los precios del litio muestran un renovado impulso alcista, el momento para impulsar un proyecto de esta magnitud es crucial”.

Clara Andreoletti, CEO de Eni Next, declaró: «Seguimos apoyando a EnergyX con esta importante inversión en el proyecto de litio Black Giant. Eni Next es accionista de EnergyX desde hace casi cuatro años, desde las primeras etapas de exploración. Esta mayor inversión en EnergyX por parte de nuestra empresa matriz demuestra la exitosa gestión de la cartera y el flujo de operaciones de la división de capital riesgo de la compañía».

EnergyX ha colaborado estrechamente con altos funcionarios del gobierno estadounidense, incluido el embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, y el Departamento de Estado de Estados Unidos, para garantizar que el litio producido en el Proyecto Black Giant™ respalde las cadenas de suministro seguras de Estados Unidos y sus aliados. El embajador Judd visitó las operaciones de EnergyX en Chile en 2025, donde destacó el creciente apoyo a proyectos de minerales críticos de importancia estratégica en la región.

Paralelamente, el director ejecutivo de EnergyX, Teague Egan, se reunió con el presidente chileno José Antonio Kast y el embajador Judd para tratar la estrategia a largo plazo de Chile en materia de desarrollo económico y de minerales críticos. Las nuevas políticas de Chile, favorables a las empresas, el apoyo a la inversión extranjera y la simplificación de los procesos de concesión de permisos serán catalizadores importantes para impulsar el Proyecto Black Giant™ y otras iniciativas de desarrollo de litio en la región.

El proyecto también representa un componente fundamental de la visión más amplia de EnergyX, Litio Mecca™, para desarrollar una refinería y planta de conversión de litio integrada a gran escala, con una capacidad de entre 500.000 y 1 millón de toneladas anuales, cerca del puerto de Mejillones, Chile. Una inversión en Litio Mecca™ podría superar los 5.000 millones de dólares, lo que no solo respaldaría todo el procesamiento necesario para el Proyecto Black Giant™ y sus fases iniciales y futuras planificadas, sino también el ecosistema de recursos de litio en todo el Triángulo del Litio, incluyendo Chile, Argentina, Bolivia y más allá.

A medida que se acelera la demanda mundial de litio y mejoran los fundamentos de los precios, EnergyX continúa expandiendo sus operaciones globales, aprovechando su plataforma tecnológica validada para ofrecer un suministro de litio fiable y alineado geopolíticamente para la transición energética, la fabricación avanzada y las prioridades de defensa nacional.