La minera canadiense Fitzroy Minerals ha dado un paso decisivo para posicionar su proyecto Buen Retiro como una futura operación cuprífera de corto plazo en Chile. Los más recientes resultados de perforación extendieron la mineralización de cobre, de carácter amplia y poco profunda, a lo largo de la tendencia Tenorita, respaldando la meta de la compañía de publicar una estimación inicial de recursos y completar un estudio de prefactibilidad con miras a iniciar la producción comercial en 2028.

Entre los sondajes más destacados reportados en la zona de Tenorita figura el pozo BRT-DDH072, el cual arrojó 111,9 metros con una ley promedio de 0,97% de cobre a partir de los 21,1 metros de profundidad, incluyendo un tramo de alta ley de 18 metros con 1,59% de cobre desde los 84 metros. Por su parte, el pozo BRT-DDH070 registró 147,7 metros con 0,41% de cobre desde los 26,3 metros, abarcando un intervalo de 47 metros con 0,88% de cobre a partir de los 113 metros.

Merlin Marr-Johnson, presidente y director ejecutivo de Fitzroy Minerals, destacó que varios de los quince pozos informados reflejan amplias zonas mineralizadas en material lixiviable cerca de la superficie. La compañía resaltó además que el pozo 72, ubicado al este del pozo 70, confirma la continuidad de una mineralización constante a lo largo de 300 metros en la sección más ancha del área de Tenorita.

El proyecto Buen Retiro abarca 132 kilómetros cuadrados en la Región de Atacama, a 60 kilómetros al sur de Copiapó, dentro del prolífico cinturón de óxido de hierro-cobre-oro (IOCG) de Punta del Cobre. La propiedad alberga la antigua mina a rajo abierto Manto Negro —que produjo 34,4 millones de libras de cobre entre 2005 y 2009 bajo la gestión de Pucobre— y se sitúa en la misma franja geológica que la mina Candelaria, operada por Lundin Mining.

Fitzroy está evaluando un modelo de desarrollo ágil que contempla una operación de lixiviación en pilas para procesar el mineral oxidado superficial. Para optimizar el gasto de capital, en abril la compañía firmó una carta de intención con la minera chilena Pucobre, la cual establece la posibilidad de utilizar una planta de procesamiento de extracción por solventes y electroobtención (SX-EW) existente, ubicada a unos 90 kilómetros del yacimiento.

En términos corporativos, la estructura final de la sociedad proyecta un 70% de participación para Fitzroy y un 30% para Pucobre. Ambas partes acordaron que el estudio de prefactibilidad deberá estar concluido a mediados del próximo año. Para cumplir con los plazos regulatorios e ingenieriles, la empresa mantiene cuatro plataformas de perforación activas en faena y prevé culminar los trabajos de definición sobre el cuerpo Tenorita (de 1,7 km de longitud) durante este mes.

Desde el inicio de la campaña en febrero, la empresa ha completado 78 perforaciones diamantinas que suman 13.036 metros. Adicionalmente, Fitzroy planifica ejecutar 9.000 metros complementarios durante el año para categorizar las zonas mineralizadas en recursos medidos, indicados e inferidos, delimitar nuevos blancos y probar el potencial profundo del sistema estilo Candelaria.

Tras el anuncio de los resultados técnicos, las acciones de Fitzroy Minerals registraron un alza de 5,3% en la Bolsa de Valores de Toronto (TSXV), cotizándose en 0,40 dólares canadienses y otorgando a la empresa una valorización de mercado cercana a los 130 millones de dólares canadienses (alrededor de 92 millones de dólares estadounidenses).