Durante su discurso, el ejecutivo enfatizó la postura con la que la empresa aborda esta nueva etapa. "En Andes Iron queremos hablar desde el optimismo y para nosotros esa palabra tiene un significado especial", señaló Ducci, aludiendo a los 13 años que llevan impulsando la iniciativa entre avances técnicos y disputas legales.

El representante de la compañía repasó el largo recorrido del proyecto y el vínculo desarrollado con la zona norte de la región. "Llevamos 13 años impulsando el proyecto Dominga, 13 años de trabajo, de aprendizajes, de diálogo con la comunidad y también de una larga historia de judicialización e incertidumbre. Y aquí estamos mirando para adelante", afirmó.

Ducci justificó la continuidad de las operaciones en la confianza de sus inversionistas y en el potencial minero del país. "Seguimos porque hemos desarrollado un gran proyecto y porque tenemos accionistas que quieren contribuir al desarrollo de Chile y muy especialmente al de la región de Coquimbo, con la que tenemos un profundo vínculo y compromiso. Como país tenemos minerales que el mundo necesita, una industria con experiencia y reconocimiento internacional y empresas e inversionistas que queremos seguir apostando por Chile", sostuvo.

En relación con las características técnicas de la faena, detalló que se trata de un desarrollo greenfield con un volumen de inversión relevante. "Dominga va a invertir más de 3.000 millones de dólares en la construcción de su proyecto y va a producir por muchos años 12 millones de toneladas anuales de concentrado de hierro de alta ley y 150.000 toneladas anuales de concentrado de cobre", precisó el ejecutivo.

Respecto al estatus normativo de la iniciativa, remarcó que "después de 13 años, Dominga está aprobado, cuenta con su RCA y nuestra confianza también se demuestra con hechos". En esa línea, anunció la concreción de un hito clave: "Pese a que todavía hay actores que persisten en judicializar un proyecto que ha sido permanentemente respaldado por las distintas instancias técnicas y jurídicas, hace pocos días, el 10 de agosto, el día San Lorenzo para ser exactos, y conforme a los compromisos establecidos en nuestra resolución de calificación ambiental, declaramos el hito de inicio de la construcción de Dominga".

Finalmente, el profesional concluyó su intervención destacando los trabajos que ya se ejecutan en la zona: "Hoy estamos desarrollando las obras tempranas del proyecto en conjunto con empresas locales, por lo que orgullosamente podemos afirmar que ya estamos generando valor social y valor económico para la comuna".

La declaración del inicio de obras se produce tras más de una década de tramitación en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) y los tribunales de justicia, período en el que Dominga se transformó en uno de los proyectos mineros más debatidos de Chile.

La iniciativa ingresó al sistema de evaluación en 2013. Cuatro años más tarde, en 2017, la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Coquimbo rechazó el proyecto, decisión que fue ratificada posteriormente por el Comité de Ministros durante la administración de la época. Aquello desencadenó una extensa batalla judicial liderada por Andes Iron para revertir los dictámenes.

En 2018, el Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta acogió la reclamación de la empresa y ordenó retrotraer el procedimiento de evaluación ambiental. Esta resolución fue objeto de diversos recursos de casación presentados por comunidades opositoras y organizaciones ambientalistas ante la Corte Suprema, instancia que devolvió el expediente al tribunal ambiental para un nuevo análisis de fondo.

Para 2021, una nueva votación de la Coeva regional aprobó la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) del proyecto, sujeto a condiciones específicas de monitoreo. Sin embargo, el conflicto escaló nuevamente al plano administrativo y judicial, donde opositores alegaron riesgos para la biodiversidad del Archipiélago de Humboldt, mientras la empresa defendió la solidez de sus estudios oceanográficos y de mitigación.

Con la declaración del hito de construcción concretada el pasado 10 de agosto, la compañía busca dejar atrás la incerteza jurídica que acompañó la tramitación del yacimiento, dando paso a la ejecución de sus primeras infraestructuras en La Higuera.