Esta modalidad es altamente valorada en el sector minero, ya que permite inyectar capital fresco para las operaciones sin necesidad de emitir nuevas acciones ni reducir la participación de los actuales socios. Los fondos, que ingresarán este mismo mes, elevan la contraprestación total de OR Royalties a 30 millones de dólares, duplicando el acuerdo original firmado en 2023.

A cambio de este pago en efectivo, OR Royalties ampliará su exposición en el distrito minero al incluir formalmente el prometedor descubrimiento de cobre y oro La Verde. Este yacimiento se sitúa estratégicamente a unos 35 kilómetros al sureste de la futura planta de procesamiento central de Costa Fuego.

El acuerdo modificado otorga a la firma de regalías un derecho de retorno neto de fundición (NSR) del uno por ciento sobre toda la producción futura de cobre. Asimismo, asegura un NSR del tres por ciento sobre cualquier volumen de oro que se extraiga en ambos proyectos.

La dirección de Hot Chili destacó que esta operación aporta una valoración financiera real y creíble realizada por un tercero sobre un activo en fase de preexplotación. Esto es especialmente relevante debido a que el yacimiento aún no ha sido cuantificado de forma oficial mediante normativas internacionales.

La Verde se ha convertido en el nuevo motor de crecimiento de la compañía debido a sus extraordinarias dimensiones. Las campañas de perforación ya superan los 26.000 metros acumulados y han delimitado una enorme huella mineralizada que mide 1.000 metros de largo por 800 metros de ancho y 800 metros de profundidad, permaneciendo abierta en todas las direcciones.

El interés de los inversionistas se disparó tras una serie de ensayos sobresalientes en la zona. Destaca un pozo de descubrimiento que arrojó 308 metros con 0,5 por ciento de cobre y 0,3 gramos por tonelada de oro, seguido de intercepciones más recientes de 725 metros con 0,36 por ciento de cobre, que incluyeron un tramo de alta ley de 62 metros con 1,03 por ciento de cobre equivalente.

En la actualidad, tres plataformas de perforación continúan operando de manera ininterrumpida en el yacimiento. El objetivo es completar seis pozos adicionales para probar las extensiones del núcleo de alta ley, mientras los laboratorios analizan los resultados pendientes de otros 24 pozos ya perforados.

Todo este flujo de información técnica servirá de base para la elaboración de la primera Estimación de Recursos Minerales de La Verde, planificada para finales de este año. Este cálculo se integrará directamente dentro de la revisión del Estudio de Prefactibilidad del bloque Costa Fuego.

Christian Easterday, director general de Hot Chili, remarcó que el hecho de que un inversor especializado decida extender un cheque millonario por un yacimiento que aún no cuenta con recursos formales es un espaldarazo rotundo. Además, confirma el potencial de La Verde para convertirse en una fuente crucial de alimentación de alta ley.

Con esta inyección de capital, Hot Chili acelera el desarrollo integral de Costa Fuego, posicionándolo como uno de los poquísimos megaproyectos de cobre costero a gran escala que cotizan en la Bolsa de Valores de Australia. El proyecto global alberga un recurso indicado de 798 millones de toneladas con una ley de 0,45 por ciento de cobre equivalente.

Respaldado por un robusto Estudio de Prefactibilidad que proyecta una vida útil de la mina de 20 años y un valor actual neto después de impuestos de 1.200 millones de dólares, Hot Chili tiene la mirada puesta en iniciar la producción comercial a principios de la próxima década, transformando el mapa minero de la región.