El CEO de Lundin Mining, Jack Lundin, confirmó que la compañía está evaluando la posibilidad de incorporar agua de mar desalinizada proveniente del lado chileno de la cordillera para una fase futura del megaproyecto Vicuña, un ambicioso desarrollo cuprífero ubicado en la provincia argentina de San Juan, cerca del límite con Chile.

“Estamos analizando alternativas de abastecimiento sustentable de agua, incluida la posibilidad de traer agua de mar desde Chile, lo que implicaría una infraestructura de escala transfronteriza”, señaló Lundin en una reciente declaración.

La propuesta contempla la construcción de una planta desalinizadora en la costa chilena —posiblemente en la región de Atacama o Coquimbo— y un acueducto transcordillerano que lleve el recurso hídrico hasta el yacimiento. La alternativa busca dar respuesta a la creciente preocupación por la escasez hídrica en la zona cordillerana de San Juan, una región clave para la minería metalífera argentina.

En palabras del ministro de Minería de San Juan, Juan Pablo Perea, “la empresa está evaluando trabajar en Vicuña con agua desalinizada. Es un planteo serio y fuerte que se está analizando”. El funcionario además explicó que una delegación técnica de la provincia visitó recientemente la mina Candelaria, en la región chilena de Atacama, donde Lundin Mining ya opera con agua desalinizada. “La mayoría de sus operaciones en Chile ya funcionan con agua de mar, y si bien ellos están cerca de la costa, desde la costa chilena hasta Vicuña hay menos distancia que hasta otras zonas mineras sanjuaninas”, agregó.

El proyecto Vicuña, que abarca los yacimientos Josemaría, Filo del Sol y Los Helados, ha sido identificado como uno de los mayores depósitos de cobre, oro y plata sin desarrollar del mundo. Según la empresa, los recursos estimados incluyen 13 millones de toneladas de cobre medido, 25 millones de toneladas inferidas, 32 millones de onzas de oro y 659 millones de onzas de plata.

“Los estudios geológicos iniciales muestran que Vicuña podría convertirse en uno de los proyectos de cobre a cielo abierto de mayor ley en el planeta”, afirmó Jack Lundin.

El uso de agua desalinizada es una medida cada vez más extendida en la minería de gran escala como parte de los compromisos ambientales, especialmente en zonas áridas. En Chile, empresas como Antofagasta Minerals (Los Pelambres) y la propia Lundin Mining (Candelaria) ya han desarrollado proyectos similares.

En el caso argentino, se trataría de una de las primeras iniciativas mineras en utilizar infraestructura hídrica binacional, marcando un hito en la innovación tecnológica y ambiental de la industria.

“El uso de agua de mar desalinizada reduciría significativamente la presión sobre las fuentes hídricas locales, lo que es clave para avanzar con licencia social y cumplir con estándares internacionales de sustentabilidad”, destacaron desde el gobierno provincial.

Aunque esta solución no se aplicaría en la etapa inicial de explotación, su desarrollo en fases posteriores podría ser determinante para garantizar la viabilidad a largo plazo del proyecto Vicuña y posicionar a San Juan como un referente de minería moderna y responsable.