La iniciativa ratifica lo aprobado por la Cámara de Representantes en enero pasado. Con este avance, la ley se encamina al escritorio del presidente Donald Trump, quien durante su campaña de 2024 prometió personalmente reactivar la zona de Iron Range para la extracción de metales críticos.

Lo que hace que esta noticia sea particularmente relevante para los mercados es el uso de la Ley de Revisión del Congreso (CRA) de 1996. Al emplear este mecanismo, el Legislativo no solo anula la prohibición de 20 años decretada por Joe Biden en enero de 2023 sobre 91.200 hectáreas, sino que establece una restricción legal permanente: ningún futuro presidente podrá dictar una orden similar sobre la misma área sin el consentimiento del Congreso.

Este movimiento otorga a la minera chilena, presidida por Jean Paul Luksic, una seguridad jurídica sin precedentes tras años de vaivenes políticos entre las administraciones demócratas y republicanas.

La reacción del sector financiero fue inmediata. Tras conocerse el resultado de la votación en Washington:

-Acciones: Los títulos de Antofagasta Minerals subieron un 5% en la Bolsa de Londres.

-Valoración: La capitalización bursátil de la firma alcanzó los US$ 53.000 millones.

-Ranking: La compañía se consolida como la 19ª minera más valiosa del mundo, reforzando su peso en la transición energética global.

"Esta resolución es un hito fundamental para fortalecer la cadena de suministro de minerales de Estados Unidos", declararon desde la empresa en Minnesota, subrayando que el proyecto permitirá reducir la dependencia de proveedores extranjeros como China.

A pesar del triunfo legislativo, el camino operativo aún es largo. El proyecto se ubica cerca de la Boundary Waters Canoe Area Wilderness, una reserva natural protegida en la frontera con Canadá. La cercanía a este ecosistema ha generado una férrea oposición de grupos ambientalistas que temen la contaminación de las cuencas hídricas.

Se espera que Donald Trump firme la ley en los próximos días, donde posteriormente la empresa deberá reiniciar el proceso de revisión ambiental con agencias federales y estatales.

La cifra original de inversión de US$ 1.700 millones podría ser actualizada tras los años de paralización y las nuevas exigencias tecnológicas de relaves filtrados.

Con esta decisión, el Grupo Luksic logra reflotar una apuesta que parecía perdida, transformando un conflicto ambiental de larga data en una pieza estratégica de la política industrial estadounidense.