La confirmación de la negociación fue entregada por Bernardo Fontaine, presidente del directorio de Codelco, durante una intervención en un canal de televisión. El alto directivo dejó en claro que la integración de capitales y capacidades privadas dejó de ser una opción marginal para convertirse en una necesidad imperativa de supervivencia operacional y financiera.

"Estamos próximos a firmar otro acuerdo con la compañía minera Pucobre, respecto de un proyecto que se llama Tovaku (...) Las alianzas con privadas son vitales para el futuro de Codelco, ya que aportan capital, tecnología y riesgo compartido.",señalo Bernardo Fontaine, presidente del directorio de Codelco

Fontaine subrayó que la gigantesca cartera de proyectos estructurales que la estatal necesita ejecutar para mantener su capacidad productiva —estimada en aproximadamente US$ 34.000 millones— no puede sostenerse de manera autónoma con los recursos que genera la propia compañía. Asimismo, enfatizó que recurrir a emisiones masivas de deuda adicional ya no es la vía preferida por el directorio, dado el impacto que tendría en el perfil crediticio de la corporación.

Como parte de este mismo replanteamiento estratégico, Codelco analiza desprenderse de participaciones minoritarias en diversas empresas privadas. La idea es liquidar esos activos no estratégicos y reinvertir el capital recaudado directamente en sus operaciones centrales, un proceso de revisión corporativa cuyo informe final estará listo hacia el mes de noviembre.

El inminente pacto entre Codelco y Pucobre pavimentará el camino para la creación de una empresa conjunta (joint venture) sobre el depósito Tovaku, un activo que ambas compañías comenzaron a explorar formalmente en 2009 y que hoy se encuentra en pleno proceso de evaluación ambiental.

Según las condiciones prefijadas, Pucobre ejercerá la opción comercial para adquirir el 60% de los derechos mineros que integran el proyecto, asumiendo la responsabilidad del desarrollo operativo y la inyección de capital inicial. Codelco conservará la titularidad del 40% restante del activo, condicionado al cumplimiento gradual de hitos técnicos, financieros y regulatorios en la Región de Antofagasta.

La apuesta por alianzas público-privadas como Tovaku se produce en un marco de alta exigencia operacional para la minera estatal. Durante la entrevista, Fontaine abordó con franqueza la realidad productiva de la empresa, reconociendo que la tendencia reciente de extracción dificulta el cumplimiento del ambicioso compromiso interno de alcanzar 1,34 millones de toneladas métricas de cobre para el cierre de 2026.

Aunque el titular del directorio aclaró categóricamente que la meta no ha sido descartada por la administración, el panorama confirma que el ramp-up de sus yacimientos maduros y el recambio de infraestructura requieren una agilidad operacional que el esquema tradicional de Codelco difícilmente puede soportar en soledad. La integración de socios con experiencia local, como Pucobre, apunta precisamente a dotar de flexibilidad, balance de riesgo y velocidad a los desarrollos de mediano y largo plazo del gigante minero.