Jack Lundin, presidente y CEO de la compañía, abordó públicamente la gravedad de la contingencia y enfatizó que el factor humano sigue siendo la prioridad operacional. "El norte de Chile ha experimentado una serie ininterrumpida de tormentas invernales sin precedentes, con impactos significativos en las comunidades de la región de Atacama y en nuestras operaciones en Caserones. La seguridad de nuestra gente sigue siendo nuestra mayor prioridad, y quiero agradecer a nuestros empleados, contratistas y equipos de respuesta a emergencias por su dedicación y resiliencia durante este período desgastante ", señalo el CEO.

El ejecutivo enfatizo, que "lamentablemente, una segunda tormenta severa interrumpió los esfuerzos de recuperación y retrasó el regreso planificado a las operaciones completas, generando un tiempo de inactividad no planificado adicional. Como resultado, hemos revisado nuestra guía para reflejar el período de recuperación extendido. Nuestros equipos continúan logrando sólidos avances en la restauración de la energía, la reparación de la infraestructura y la reapertura de las rutas de acceso, y seguimos centrados en devolver a Caserones a su plena producción de forma segura y tan pronto como sea posible."

El origen de la crisis operativa se remonta al período entre el 18 y el 30 de julio, cuando un primer apagón dejó sin suministro eléctrico a Caserones debido a severas condiciones meteorológicas. Cuando las cuadrillas apenas lograban avanzar en la estabilización del sitio, un segundo sistema frontal iniciado el 13 de agosto volvió a golpear la zona con lluvias torrenciales en los valles y ventiscas extremas en las cotas superiores.

El 14 de agosto, ráfagas de viento e intensas nevadas derribaron nuevamente una torre de transmisión eléctrica vital para el yacimiento —ubicado a más de 4.600 metros sobre el nivel del mar—, anulando los avances previos y obligando a extender la suspensión de actividades extractivas principales.

El escenario en Caserones ilustra los límites físicos de operar en la alta cordillera andina. Lundin Mining adquirió el 51% de este activo en 2022 a JX Nippon Mining & Metals por US$ 950 millones bajo una tesis de optimización operativa. Sin embargo, la recurrencia de fenómenos climáticos extremos demuestra que los costos fijos (mantenimiento, contratos y personal) se mantienen constantes aun cuando la producción cae a cero, presionando de manera directa el costo total sostenido (AISC).

La afectación simultánea en Candelaria, mina de cobre y oro ubicada a menor altitud en la misma región, pone de manifiesto un riesgo de concentración geográfica. Dado que Chile aporta cerca del 27% del cobre mundial (unos 5,8 millones de toneladas anuales), la multiplicación de disrupciones climáticas en el norte del país lleva a los mercados de capitales en Toronto y Londres a incorporar una prima de riesgo operacional más alta, impulsando a los grandes consumidores mundiales a evaluar la diversificación de sus cadenas de suministro hacia otros distritos mineros de Sudamérica y África central.