Otras finalidades del evento fueron presentar oportunidades que ofrece el In Place Mining a la industria minera, exponer aplicaciones reales y fomentar la colaboración entre líderes del sector para explicar la potencialidad de este método como alternativa sustentable para extraer recursos.Fernando Lucchini, presidente ejecutivo de la Corporación Alta Ley, destacó en sus palabras de bienvenida el potencial que tiene esta metodología para habilitar la minería del futuro; una minería fuertemente virtuosa, inclusiva, sustentable, segura y eficiente: “Con Mining3 y el AMTC vemos una gran oportunidad de colaboración público-privada, nacional e internacional y entre la gran y mediana minería, para desarrollar y probar esta tecnología. Tenemos muchos desafíos por delante, tecnológicos, regulatorios y otros, pero hoy están acá los talentos necesarios para discutir e iterar sobre ello”.Posterior a las palabras de bienvenida, el director ejecutivo del AMTC, Dr. Humberto Estay, realizó una presentación donde habló de los desafíos hidrometalúrgicos y los proyectos que el respectivo equipo de investigación del Centro ha realizado sobre esta materia. Señaló que, en su visión, la minería del futuro debería ser una donde se reducen las instalaciones de planta, pero también los desechos, y a bajo costo.“Necesitamos avanzar en metodologías confiables para determinar medidas de investigación in situ, y así generar pruebas representativas, que luego pasen a un proceso industrial”, señaló. “El In Situ Mining muestra espacios de viabilidad económica para minerales de óxido, pero es una alternativa para material sulfurado”, sentenció.Posterior a la presentación, la directora técnica de Mining3, Jenni Sweet, expusó sobre la propuesta de valor de la institución en materia de minería in situ, donde se ha establecido el IPM como un enfoque revolucionario para transformar los métodos de extracción mineral. “Hemos desarrollado conceptos y herramientas para la modelación y simulación que permiten evaluar escenarios potenciales de diseño, reducir riesgos de proceso y optimizar el desempeño”, dijo Sweet. “Nuestros modelos sirven como opciones prácticas de comunicación para transmitir a reguladores y otras partes interesadas el valor agregado y el menor impacto ambiental, fomentando la confianza y la colaboración”, agregó.PANEL Y MESAS DE TRABAJOLuego de las exposiciones se dio espacio para el panel “In-Place Mining: Industria, Investigación y Gobierno”. El Dr. Santiago Montserrat, investigador asociado de la línea de sustentabilidad, representó al AMTC.Junto al Dr. Montserrat, estuvieron en el panel Andrés León, subdirector de Sernageomin, Guillermo Olivares, líder del área de minería en Corporación Alta Ley, y Jenni Sweet. Isaac Dzakpata, líder tecnológico en minería de Mining3, fue el moderador.Al ser consultado sobre cuál considera que es el objetivo técnico y ambiental de la minería in situ, el Dr. Montserrat señaló que es fundamental mantener reactivos dentro del área de la mina y que no migren fuera de esta por el sistema acuífero. “Establecer sistemas de monitoreo robustos y planes de contingencia ante emergencias, controlar la pluma de contaminantes en el largo plazo y formar criterios para planes de cierre y medidas de mitigación y recuperación podría impactar significativamente la viabilidad del proyecto”, expuso.Posteriormente se realizó un workshop donde, en distintas mesas de trabajo, en donde representantes de la industria, la academia, y el sector público, dialogaron en conjunto sobre su visión de la minería in situ y cómo ésta puede generar en el largo plazo una sustentabilidad en la industria, de bajo costo, y eficiente.

El pasado viernes 25 de abril, en el marco de Expomin 2025, se llevó a cabo en el Salón Doña Gloria de Espacio Riesco el seminario “Taller Futuro de In-place Mining” sobre minería in situ con un enfoque innovador, que busca potenciar el futuro de la industria minera con el objetivo de hacerla más eficiente y sustentable. El evento fue organizado por la Corporación Alta Ley, Mining3 y el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile.

AMTC, Corporación Alta Ley y Mining3 presentaron las ventajas de la minería in situ en Expomin 2025

El pasado miércoles 23 de abril la División Ministro Hales de Codelco ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental la Adenda Complementaria del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de su proyecto en evaluación “Desarrollo Futuro DMH”.Este documento, considera el reforzamiento de las medidas de mitigación y compensación ambiental del proyecto, en especial de las componentes de calidad del aire e hidrogeológicas, además de la profundización y mejora de los 33 compromisos ambientales voluntarios que propone la división para aportar al desarrollo sostenible de la zona.Gonzalo Lara, gerente general de Ministro Hales, comentó que “estamos avanzando en un proceso que es clave para la continuidad operacional y el futuro de la División. En esta Adenda hemos incorporado mejoras que robustecen el proyecto, tanto en lo técnico como en lo ambiental, ya que estamos conscientes de la preocupación de la ciudadanía y por ello estamos tomando todas las medidas y compromisos necesarios para proyectarnos de una manera responsable, cuidando el medio ambiente y aportando al crecimiento de la comuna”.Durante los próximos meses habrá una nueva instancia de observaciones y respuestas técnicas y ambientales con los Organismos de la Administración del Estado con competencia Ambiental (OAECAS), mientras que en paralelo se desarrolla el proceso de Consulta a Pueblos Indígenas, el cual es el más grande en la historia de la legislación ambiental del país, al considerar la participación de 46 organizaciones y asociaciones indígenas de Calama.“Durante este proceso que inició en 2022, hemos sostenido diversas instancias de participación con la ciudadanía y con los pueblos indígenas, lo que nos ha permitido incorporar al proyecto medidas y compromisos basados en sus preocupaciones e intereses, como el control de las emisiones, la protección del patrimonio y la cultura ancestral, y otras iniciativas de desarrollo social que van en directo beneficio de la comunidad”, agregó Gonzalo Lara.El Proyecto “Desarrollo Futuro DMH”, cuya inversión supera los US$2.500 millones, permitirá a Ministro Hales continuar operando por las siguientes 3 décadas, manteniendo la empleabilidad, el aporte al dinamismo económico de la zona y continuar trabajando en conjunto con la comunidad, con el propósito de seguir siendo un aporte al desarrollo del país y para un futuro sostenible para Calama y su gente.

 El documento considera la actualización e incorporación de medidas y compromisos ambientales que refuerzan principalmente las componentes de calidad del aire e hidrogeológicas de este proyecto en evaluación, cuya aprobación permitirá la continuidad operacional de la división.

Ministro Hales refuerza medidas ambientales con ingreso de nueva Adenda.

En un logro innovador, el nuevo mineral, llamado Ehrigite (pronunciado air-rig-ite), ha sido reconocido oficialmente por la Comisión de Nuevos Minerales y Nomenclatura Mineral de la Asociación Mineralógica Internacional (IMA).La ehrigita es un mineral telururo de bismuto submicroscópico. Posee una estructura cristalina única que requirió el uso del microscopio de transmisión de resolución atómica de clase mundial (de la Universidad de Adelaida) para identificar un mineral previamente desconocido. La profesora asociada Cristiana Ciobanu y el profesor Nigel Cook, científicos de la Universidad, descubrieron el mineral y decidieron bautizarlo en honor a Kathy en reconocimiento a sus contribuciones a la geología y la geometalurgia.El trabajo pionero de Kathy en la interfaz entre la geología y el procesamiento de minerales, junto con su compromiso a largo plazo con la colaboración entre el ámbito académico y BHP, ha sido fundamental para el avance del conocimiento sobre los yacimientos minerales. Durante más de tres décadas, Kathy se ha esforzado por comprender cómo descubrir minerales de mayor calidad y caracterizarlos para la geometalurgia, mejorando así la comunicación entre el mineral y la planta. Su dedicación a la comprensión de los yacimientos minerales y a la mejora de la geometalurgia ha allanado el camino para numerosos avances en la industria. Una de estas contribuciones es su capacidad para conectar la geología con el procesamiento de minerales. Al caracterizar la mineralogía y las propiedades de procesamiento (es decir, la disciplina de la geometalurgia) de nuestros yacimientos con mucha antelación a la extracción y el procesamiento, el equipo de Geometalurgia de Olympic Dam y Kathy mejoraron la comunicación entre el mineral y la planta, lo que permitió obtener predictores fiables del rendimiento futuro del procesamiento. Este enfoque interdisciplinario mejoró la comprensión de los yacimientos minerales y optimizó el proceso de producción, reduciendo los residuos y aumentando la recuperación de metales, lo que contribuye a mejorar la eficiencia, reducir los costes y lograr un crecimiento más sostenible. Kathy afirma que sus avances no son solo suyos, sino un esfuerzo colectivo, y no habrían sido posibles sin el apoyo constante del equipo de Geometalurgia de Olympic Dam. La colaboración de Kathy con el mundo académico , que amplía el conocimiento geometalúrgico, también ha sido fundamental para el avance del campo de la geometalurgia. Su larga colaboración con la Universidad de Adelaida ha dado lugar a numerosos descubrimientos, incluyendo la identificación de la ehrigita. Esta colaboración ha utilizado técnicas analíticas de vanguardia, como la microscopía de transmisión de resolución atómica, que han revolucionado la comprensión de la formación mineral. Además de sus contribuciones científicas, Kathy ha sido mentora y modelo a seguir para jóvenes científicos e investigadores. El legado de Kathy se ve resaltado aún más por sus numerosos premios y reconocimientos, incluyendo su elección a la Academia Nacional de Ingeniería de los Estados Unidos en 2023, la Medalla Haddon Forrester King de la Academia Australiana de Ciencias en 2022, la Medalla de Plata SEG de la Sociedad de Geólogos Económicos en 2020 y la Medalla Roy Woodall del Consejo Australiano de Geociencias en 2020. Cada año, solo se aprueban oficialmente entre 90 y 110 nuevas especies minerales. Solo hay 6100 minerales reconocidos oficialmente por la IMA, y los nuevos nombres de los minerales a menudo derivan del lugar donde se encontró el mineral o se basan en su composición. La solicitud de una nueva especie y nombre de mineral se somete a un riguroso procedimiento de investigación por parte de expertos en más de una docena de países para garantizar que el mineral tenga una composición química y una estructura cristalina distintivas. Al igual que la ehrigita, la mayoría de los nuevos minerales que se descubren hoy en día son microscópicos y requieren investigadores cualificados e instrumentación de alta resolución. El descubrimiento de nuevos minerales puede impulsar avances tecnológicos e industriales. Por ejemplo, las tierras raras son cruciales para la fabricación de productos electrónicos, tecnologías de energía renovable e incluso sistemas de defensa. El descubrimiento de nuevos minerales puede proporcionar fuentes alternativas para estos elementos esenciales, reduciendo la dependencia de los suministros existentes, a menudo limitados. La extracción y el procesamiento de nuevos minerales también pueden crear empleo y estimular el crecimiento económico en las regiones donde se encuentran, abriendo nuevos mercados e industrias que impulsan aún más el desarrollo económico. El descubrimiento de nuevos minerales mejora el conocimiento científico y la comprensión de los procesos terrestres. Cada nuevo mineral descubierto proporciona información sobre la historia geológica y las condiciones cambiantes de la Tierra, lo que puede ser invaluable para los investigadores que estudian la formación, evolución y los diversos procesos naturales que ocurren en su interior. El descubrimiento de la ehrigita pone de relieve los avances en la comprensión de la formación de los minerales, logrados mediante la resolución analítica a escala atómica. Este conocimiento nos ayuda a encontrar minerales de manera más efectiva, a determinar dónde es probable que se formen y dónde se pueden encontrar depósitos y, lo que es más importante, cómo podemos extraer más valor de nuestros depósitos existentes.

No todos los días se encuentra un nuevo mineral, pero dos científicos de la Universidad de Adelaida encontraron un compuesto nuevo y muy pequeño y lo bautizaron en honor a la Superintendente de Geometalurgia de BHP, la Dra. Kathy Ehrig, en reconocimiento a sus numerosas contribuciones en los campos de la geología y la geometalurgia.   

Nuevo mineral que lleva el nombre de la geóloga de BHP, la Dra. Kathy Ehrig

El nuevo proceso de fabricación de hierro, con una capacidad proyectada de tres toneladas de metal caliente por hora, se basa en las soluciones HYFOR y Smelter de Primetals Technologies. HYFOR es la primera tecnología de reducción directa del mundo para finos de mineral de hierro que no requiere etapas de aglomeración. Desde 2021, Primetals Technologies opera una planta piloto en las instalaciones de voestalpine en Donawitz (Austria) y ha realizado numerosas pruebas con éxito. Smelter es un horno alimentado con energía renovable que se utiliza para la fusión y reducción final del hierro de reducción directa (DRI). Produce metal caliente con cero emisiones netas de CO₂ para la planta siderúrgica. “Este proyecto representa un avance significativo en la fabricación de hierro con visión de futuro: por primera vez, implementaremos un proceso de producción continua con reducción directa basada en hidrógeno”, afirmó Alexander Fleischanderl, Director de Tecnología y Director de Acero Verde de Primetals Technologies. “La combinación de HYFOR y Smelter es un desarrollo altamente innovador con el potencial de transformar la industria, similar al impacto que tuvo el convertidor LD (BOF) en la producción de acero. Nos enorgullece enormemente contar con el apoyo de socios tan sólidos como Voestalpine, Rio Tinto y Mitsubishi Corporation, y juntos estamos preparados para marcar una gran diferencia en el futuro de la fabricación de hierro con cero emisiones netas de CO₂ ” . La minería y el comercio de materias primas ferrosas han sido uno de nuestros negocios principales durante décadas y prevemos desarrollar un nuevo suministro de metales de bajas emisiones para impulsar la descarbonización del acero. HYFOR y Smelter son nuevas tecnologías prometedoras para acelerar la descarbonización de la industria siderúrgica, y Mitsubishi Corporation, como socio estratégico de Primetals Technologies, se complace en participar en el desarrollo de estas tecnologías innovadoras junto con socios líderes en la cadena de suministro del acero, afirmó Kenichiro Tauchi, director de operaciones de la División de Materias Primas Ferrosas de Mitsubishi Corporation. Con Greentec Steel, Voestalpine cuenta con un plan claro y gradual para la producción de acero con cero emisiones netas de CO₂ . En un primer paso, se pondrá en funcionamiento un horno de arco eléctrico de energía verde en cada una de nuestras plantas de Linz y Donawitz a partir de 2027. Para 2029, habremos reducido nuestras emisiones de CO₂ hasta en un 30 % en comparación con 2019. Esto equivale a casi el 5 % de las emisiones anuales totales de CO₂ de Austria , lo que convierte a Greentec Steel en el mayor programa de protección climática del país. Nuestra estrategia a largo plazo consiste en utilizar hidrógeno verde para lograr una producción de acero neutra en carbono. Junto con Primetals Technologies y Rio Tinto, estamos adoptando un enfoque totalmente nuevo y prometedor para la investigación de la producción de arrabio a partir de hidrógeno», declaró Herbert Eibensteiner, director ejecutivo de Voestalpine AG. Rio Tinto, uno de los mayores productores de mineral de hierro del mundo, aprovechará su amplia experiencia en la calidad y preparación de mineral de hierro para aportar información técnica al proyecto. Además, Rio Tinto suministrará el 70 % del mineral de hierro para la nueva planta desde sus operaciones globales. También apoyará a Primetals Technologies para acelerar la comercialización de la tecnología. Thomas Apffel, Director General de Descarbonización del Acero de Rio Tinto, declaró: «Nos complace unirnos a un consorcio que abarca toda la cadena de valor siderúrgica. Al aportar nuestra experiencia en la fabricación de hierro y los minerales de hierro de nuestras operaciones en Pilbara, Iron Ore Company of Canada, y las futuras operaciones en Simandou, buscamos impulsar el desarrollo y la adopción de la tecnología de lecho fluidizado. Esta solución para la fabricación de hierro a base de finos presenta una alternativa atractiva a la tecnología de hornos de cuba, al eliminar la necesidad de peletización, lo que podría ofrecer importantes beneficios tanto a las siderúrgicas como a las mineras. Rio Tinto da la bienvenida a nuevos participantes al consorcio y espera apoyar la implementación generalizada de esta innovadora tecnología». La financiación para la inversión y operación de esta planta prototipo ha sido proporcionada por el gobierno federal austriaco a través de su programa "Transformación de la Industria", gestionado por Kommunalkredit Public Consulting (KPC), y la iniciativa "Transición Doble", gestionada por Austria Wirtschaftsservice (aws). Además, la Unión Europea apoya el proyecto a través del Fondo Europeo de Investigación del Carbón y el Acero, en el marco de la Clean Steel Partnership (CSP), y de la Clean Hydrogen Partnership de la Unión Europea, en el marco de los Valles del Hidrógeno, es decir, zonas donde el hidrógeno se utiliza en más de un sector o aplicación final en los sectores de la movilidad, la industria y la energía.

Primetals Technologies, junto con su socio estratégico Mitsubishi Corporation, Rio Tinto, empresa líder en minería y materiales, y el grupo siderúrgico y tecnológico líder mundial, Voestalpine, firmaron un acuerdo de cooperación para acelerar el desarrollo de tecnologías de lecho fluidizado y fundición. Los participantes implementarán y operarán una planta prototipo a escala industrial con un nuevo proceso para la fabricación de hierro con potencial de cero emisiones netas de CO₂ en la planta de Voestalpine en Linz, Austria. La puesta en marcha de la planta está prevista para mediados de 2027. 

8 de julio de 2025