La minería ya no es lo que era, y en gran parte se debe a mentes como la de Eva Laín. La doctora e ingeniera española ha logrado lo que parecía una utopía en el sector industrial: extraer cobre de forma rentable siendo, al mismo tiempo, respetuosa con el medio ambiente. A través de su empresa, Lain Tech, ha posicionado a España en la vanguardia de la transición energética europea.El corazón de esta revolución es el proceso E-LIX™, una tecnología hidrometalúrgica que permite la extracción de metales a pie de mina sin necesidad de fundición. Los datos son contundentes: este sistema logra una reducción del 94% en las emisiones de carbono por cada tonelada de metal producida.A diferencia de la minería del siglo pasado, el método de Laín es un circuito cerrado basado en la electricidad. "Es un proceso de vertido cero y huella hídrica mínima", afirma la ingeniera. Al optimizar su extracción, Laín está garantizando que la materia prima de la "economía verde" sea, de principio a fin, sostenible.Eva Laín no solo transforma minerales, también rompe estereotipos. En su planta cuenta con mujeres en puestos operativos de alta cualificación, demostrando que el sector industrial es un espacio donde el talento femenino está plenamente normalizado.Sin embargo, para alcanzar una paridad real, la ingeniera pone el foco en la base: las aulas."Es esencial dar visibilidad a ciertos perfiles para que las niñas, y también los niños, tengan referencias claras de lo que pueden llegar a ser", sostiene.Defiende, además, que la industria moderna es un motor de bienestar social, ofreciendo empleos "muy bien remunerados, con proyección y gran estabilidad", lo que la convierte en una opción de carrera atractiva para las nuevas generaciones que buscan algo más que un trabajo de oficina.El camino del emprendimiento no ha estado exento de "sinsabores", pero el año 2025 ha marcado un punto de inflexión para su proyecto. Lain Tech ha arrasado en los certámenes más prestigiosos:-Ganadora absoluta del South Summit Madrid 2025.-Premio Industry 5.0, que reconoce a las empresas que combinan tecnología avanzada con bienestar humano y sostenibilidad.-Accésit a la Pyme Sostenible en los Premios Pyme del Año de Madrid.A estos hitos se suma la Medalla de Andalucía, un reconocimiento que Laín valora como una "carta de presentación" que aporta el prestigio necesario para operar en un mercado tan técnico y competitivo como el minero.

La fundadora de Lain Tech lidera una transformación histórica en Riotinto, sustituyendo los antiguos procesos contaminantes por una tecnología de "huella negativa".

Eva Laín: La española que lidera la revolución mundial del cobre.

Ubicada en el rajo de la Mina, esta moderna instalación - que se enmarca entre las diferentes iniciativas que impulsa la operación para el control del material particulado-, permite un contar con un proceso más seguro y eficiente, generando además una importante optimización de los recursos.En este lugar, los camiones aljibes cargan el agua y el aditivo supresor de polvo, insumo fundamental para la mitigación del material particulado en las operaciones de la mina, uno de los principales compromisos de la División, produciendo en forma segura, sustentable y responsable con el medio ambiente y las comunidades.Zdarko Furnes, de la empresa Almar Water, comentó que “este es un proyecto sostenible y sustentable para la División. Con este nuevo proceso optimizamos recursos, pudiendo ahora destinarlos a otro proyecto de humectación con el objetivo de mitigar la polución”.Con esta innovación, se reducen considerablemente los tiempos de abastecimiento de los camiones aljibes y se reduce la exposición de los operadores a los riesgos asociados a este proceso, que ahora se realiza a distancia.En tanto, Miguel Loyola, analista de Servicios Mina, destacó que con esta nueva planta “ahora tenemos más capacidad almacenada para poder llenar los camiones cuando se requiere, lo que ayuda bastante a mantener los caminos humectados con este aditivo”.Para César Jiménez, gerente general (s) de Ministro Hales, “esta iniciativa cumple con todos los estándares y con la forma en que operamos en nuestra División, con innovación, excelencia, con colaboración y una permanente búsqueda de soluciones para la seguridad de nuestros trabajadores y con una producción responsable con el medio ambiente, cumpliendo con el compromiso que tenemos con nuestras comunidades”.Esta planta fue rediseñada para funcionar bajo los valores que rigen a la Corporación, donde la seguridad, innovación y la sustentabilidad, son pilares fundamentales en la construcción de un futuro sostenible para el territorio y su gente.

Esta moderna instalación permite contar con una mayor capacidad de almacenamiento y aumentar la frecuencia de regadío con aditivos supresores de polvo en los caminos mina, además de reducir considerablemente la exposición de los operadores(as) a los riesgos asociados al proceso.

Ministro Hales implementa una nueva planta para el control de emisiones en la mina.

En el árido paisaje del norte de Chile, las tronaduras mineras no solo mueven tierra; liberan nubes masivas de material particulado cargado de metales pesados como el arsénico. Este fenómeno, empujado por los vientos cordilleranos, ha sido durante décadas el principal foco de conflictos socioambientales y riesgos para la salud de miles de personas. Sin embargo, una innovación nacida en el Centro de Bioinformática y Biología Integrativa (CBIB UNAB) promete cambiar las reglas del juego.El principal desafío de la minería actual es que el agua convencional no sirve para humectar el suelo del desierto. Debido a la extrema sequedad y la tensión superficial, el agua se queda en la superficie y se evapora en cuestión de minutos sin penetrar el terreno.Los doctores Danilo González y Yorley Duarte atacaron este problema desde la nanoquímica. Su invención, una nanoespuma de alta penetrabilidad, contiene agentes que rompen esa resistencia del suelo, permitiendo que el líquido penetre a profundidades que el agua jamás alcanzaría."El componente clave permite que estas soluciones acuosas hidraten el suelo de forma real. Al estar el terreno compactado antes de la detonación, la espuma logra 'atrapar' las partículas micrométricas, evitando que se conviertan en nubes tóxicas", explica la Dra. Duarte.El impacto de esta tecnología no es solo ambiental, sino también estratégico para la continuidad operacional. Actualmente, el 60% de las tronaduras programadas en las minas deben cancelarse o postergarse porque las condiciones del viento llevarían el polvo directamente a los poblados cercanos.Con esta nanoespuma, que reduce las emisiones en un 87%, las mineras podrían ejecutar sus planes de tronadura con mayor libertad y frecuencia, eliminando los cuellos de botella que genera la espera de "condiciones meteorológicas perfectas".Tras dos años de investigación intensiva, el equipo logró perfeccionar un sistema de dos etapas que hoy es una tecnología patentada:Fase 1: Pretratamiento Molecular. Se aplica una solución basada en moléculas inocuas (no dañinas para el medio ambiente) que preparan la estructura química del suelo.Fase 2: Inyección de Nanoespuma. Una vez instalados los pozos de tronadura, se aplica la espuma que genera una cohesión interna en la tierra.Optimización Reciente: Los últimos avances permitieron que el suelo no solo se humedezca más rápido, sino que retenga la humedad por periodos prolongados, optimizando los recursos hídricos de la faena.Proyección Global: Un mercado de 3 billones de dólaresLa relevancia de este invento ha traspasado las fronteras chilenas. Con una patente ya establecida, los ojos de la industria en Perú y México —países con geografías y problemas similares— ya están puestos en este desarrollo.La Universidad Andrés Bello se encuentra actualmente en negociaciones para asociar esta tecnología con empresas capaces de producirla a escala industrial. El mercado potencial es masivo, valorado en 3 billones de dólares anuales, y su aplicación podría extenderse rápidamente a la industria de la construcción, donde el polvo en suspensión es también un riesgo crítico de seguridad laboral.

Científicos de la Universidad Andrés Bello desarrollan una solución biotecnológica que reduce en un 87% las emisiones de polvo en tronaduras, resolviendo un conflicto histórico entre las mineras y las comunidades vecinas.

Nanoespuma: La innovación minera chilena que México y Perú que ya buscan adoptar.

Como explica el vicepresidente de Operaciones y gerente general de Minera Los Pelambres, Alejandro Vásquez, “nos encontramos en el período de máxima contratación de mano de obra del proyecto. Durante estos meses y hasta diciembre de 2025 la curva se mantendrá en su nivel más alto, lo que nos pone muy contentos porque significa que vamos avanzando de acuerdo con nuestra planificación. Esperamos que el proyecto entre en operación durante 2027 y nos permita operar principalmente con agua de mar y recirculada”.De las 6.100 personas que conforman hoy la fuerza laboral del proyecto, casi el 39% pertenecen a la región de Coquimbo, superando así el 30% que la Compañía comprometió en la Resolución de Calificación Ambiental (RCA), obtenida en octubre de 2023. A lo anterior se suman contratos para adquirir bienes y servicios con proveedores regionales y locales, lo que se traduce en que Minera Los Pelambres ya ha inyectado más de 38 millones de dólares a la economía regional.“Esta inversión que estamos realizando para potenciar el desarrollo de Los Pelambres y mitigar sus posibles impactos sobre el entorno, nos permite también aportar a la economía de la región de Coquimbo y del país. Este es un ejemplo concreto de cómo la inversión en minería genera empleos y oportunidades que contribuyen al crecimiento económico y al desarrollo, lo que es muy positivo”, comentó Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals.“En estos 25 años de operación hemos tenido diversos aprendizajes, los cuales nos han permitido construir una visión sobre cómo queremos proyectar nuestro negocio, es decir, con una mineríacada vez más sustentable y amigable con el medio ambiente y de la mano de las comunidades del valle del Choapa. Eso es Los Pelambres Futuro”, explica Alejandro Vásquez. Esta visión, aclara, se concreta a través de tres proyectos.El primero de ellos fue el Proyecto de Infraestructura Complementaria (INCO), puesto en marcha en 2024 y que permitió incorporar a la operación 400 l/s de agua desalinizada y una cuarta línea de molienda para absorber la mayor dureza del mineral y bajas en las leyes de alimentación a planta de tratamiento. De esta forma, Minera Los Pelambres se convirtió en la primera compañía minera de la zona central de Chile en utilizar agua de mar para producir cobre.El segundo proyecto, explica el máximo ejecutivo de la Compañía, es el proyecto de Adaptación Operacional (PAO), con el que se espera que más del 90% del agua que utilizará la compañía provendrá del mar o de agua recirculada, es decir que ya fue usada en sus procesos productivos.Finalmente, la tercera iniciativa de “Los Pelambres Futuro” es el proyecto Extensión de Vida Útil (EVU), el que ingresó a tramitación ambiental en diciembre de 2024 y cuyo objetivo es extender las operaciones de la compañía más allá del año 2035, utilizando principalmente agua de mar.Cabe destacar que, desde el año 2022, Minera Los Pelambres opera sólo con energía eléctrica proveniente de fuentes 100% renovables, lo que está considerado también cuando entren en operación cada uno de estos proyectos.

La iniciativa considera una inversión cercana a los US$2.000 millones para duplicar la capacidad de la planta desalinizadora que la compañía posee en Los Vilos y construir un nuevo trazado para su concentraducto, alejándolo de las localidades más pobladas, entre otras obras.

Más de 6 mil personas ya están trabajando en el Proyecto Adaptación Operacional de Minera Los Pelambres.

El cobre ha sido tradicionalmente el material preferido para los colectores de corriente en baterías de iones de litio por su alta conductividad eléctrica y bajo costo. Sin embargo, en las baterías de estado sólido basadas en sulfuro, el cobre se corroía al contacto con el electrolito, lo que obligaba a los fabricantes a utilizar materiales más caros como acero inoxidable o aleaciones de níquel. Esta limitación se traducía en costos más altos y menor eficiencia de las celdas.La patente de Hyundai describe un método de recubrimiento protector aplicado sobre un colector de cobre, que permite que el metal funcione dentro de la batería sin degradarse. El diseño en capas de la celda incluye colector de cobre, revestimiento protector, ánodo, electrolito sólido de sulfuro, cátodo y colector terminal. Este enfoque asegura que el cobre mantenga su conductividad y durabilidad incluso después de múltiples ciclos de carga y descarga.El revestimiento, denominado “capa tampón”, está compuesto por materiales de carbono orientados, como nanotubos de carbono alineados verticalmente, combinados con partículas metálicas compatibles con el litio, como plata, oro o aluminio. La patente señala que esta capa puede tener una estructura porosa, lo que ayuda a prevenir la deposición irregular de litio en los bordes del ánodo, un problema que afecta la estabilidad y la vida útil de las baterías.Si la tecnología tiene éxito, permitirá reintroducir el cobre como material rentable y altamente conductor, reemplazando los materiales más costosos actualmente utilizados. Esto no solo reduciría los costos de producción de las baterías de estado sólido, sino que también mejoraría la densidad energética, la eficiencia interna y la seguridad, aspectos críticos para los vehículos eléctricos.Las baterías de estado sólido son consideradas la próxima generación de almacenamiento de energía para EVs, ya que ofrecen mayor densidad energética, recarga más rápida y menor riesgo de sobrecalentamiento en comparación con las baterías de iones de litio convencionales. Hyundai ya anunció planes para establecer una línea piloto de producción de baterías de estado sólido en su Instituto de Investigación de Uiwang.Además, la compañía mantiene colaboraciones estratégicas con desarrolladores de baterías especializadas, como SES AI y Factorial Energy, así como con la Universidad Nacional de Seúl, con el objetivo de acelerar la investigación y la comercialización de esta tecnología.El desarrollo de esta patente refleja el compromiso de Hyundai con la innovación y la reducción de costos en la industria de vehículos eléctricos. Al hacer que el cobre sea viable en baterías de estado sólido, la compañía abre la puerta a celdas más eficientes y económicas, acelerando la adopción de EVs y consolidando su posición en un mercado altamente competitivo.“La integración segura del cobre en baterías de estado sólido podría transformar la manera en que construimos vehículos eléctricos, ofreciendo celdas más duraderas, más eficientes y con menores costos de producción”, señaló un portavoz de Hyundai.Con este avance, Hyundai se posiciona a la vanguardia de la tecnología de almacenamiento energético, acercando las baterías de estado sólido a la producción masiva y a un futuro más sostenible para la movilidad eléctrica.

Hyundai Motor ha dado un paso significativo en la tecnología de baterías de estado sólido para vehículos eléctricos (EVs) mediante la presentación de una patente estadounidense que permite integrar cobre en celdas diseñadas con electrolitos de sulfuro. Este avance podría cambiar la manera en que se construyen las baterías de próxima generación, aumentando la eficiencia, reduciendo costos y prolongando la vida útil de las celdas.

Hyundai desarrolla método para usar cobre en baterías de estado sólido.

Tras una serie de pruebas que resultaron exitosas, la División Ministro Hales (DMH) de Codelco incorporó a su plan de Control de Emisiones de Material Particulado la aplicación de un nuevo aditivo en las rampas de acceso al Botadero Mina, en línea con su compromiso constante de implementar soluciones efectivas e innovadoras para el control de emisiones.Este aditivo llamado “BioSeal” de la empresa Ceibo, es un polímero orgánico inocuo, no es tóxico ni contaminante para el medio ambiente, y se aplica principalmente en los caminos que tienen un mayor foco de polución y una alta frecuencia de camiones de extracción en el área mina, logrando importantes resultados desde su implementación.“Las pruebas arrojaron datos positivos respecto de la eficiencia, donde alcanzamos un 60% de ahorro de agua de consumo hídrico y un 95% de eficiencia de mitigación de polución, esto hace al producto muy importante sobre todo en las rutas que tenemos con rampas, ya que son las que tenemos con mayor operación que también permite un ahorro de consumo hídrico que hoy es muy importante en la División”, explicó Estefanía Cárdenas, ingeniera civil en minas de DMH.Para Miguel Loyola, analista mina de Ministro Hales, “este producto tiene muchas ventajas, no solo en el control del material particulado. También tiene beneficios por su menor costo por litro, lo que se traduce en la posibilidad de adquirir un mayor volumen con los mismos recursos, ampliando así la cobertura del tratamiento a un mayor número de rutas críticas dentro de la operación”.Además, esta iniciativa permite fortalecer la seguridad en el tránsito de camiones al generar una mayor adherencia de los equipos a la superficie, así como también beneficia la continuidad operacional de la mina al no ser necesario cerrar tramos en los caminos para realizar la aplicación del polímero.Gonzalo Lara, gerente general de Ministro Hales, comentó que “nosotros tenemos un compromiso constante con Calama y su gente por incorporar iniciativas para controlar las emisiones en nuestras operaciones. Por ello, esta innovación y las otras tecnologías que hemos implementado en DMH son muy relevantes, ya que nos permite avanzar y proyectarnos al futuro de una manera responsable, sostenible y en conjunto con la comunidad”.

La aplicación de este aditivo orgánico permite alcanzar un 95% de eficiencia en la mitigación de polvo por el tránsito de camiones en las rampas del botadero, además de un 60% de ahorro en el uso de agua para este proceso.

18 de mayo de 2026